| 【メモ】 |
アプローチ：
落ち葉を踏んで雑木林を登る
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登山口のある林道へは西古屋の集落を過ぎて山間に入って行きますが、この西古屋の集落は道路が分岐したり合流したりでちょっと複雑です。しかしどこを選んでもとにかく山間に向けて走ればいずれ一緒になりますので心配は要りません。
西古屋ダムにまで行っては行き過ぎですが、その前に林道入口ははっきりしていますし、その前に右手前方に林道のガードレールが目立ちますから容易に気付くはずです。林道に右折すると子供番組の秘密基地みたいな建物があります。発電所です。
林道はくねくねと山腹を走ってほどなく登山口の標識のあるカーブになります。
階段の登山口から気持ちのよい混交林の登路：
登山口は階段が造られてあり、一旦急登したその先はヒノキ、ツガ、イヌガヤなどの針葉樹と多種の落葉広葉樹が混生した雑木林となります。特に植林したわけでもないのに針葉樹の幼樹がたくさんあって豊かな植生の楽しい道です。
ゴーロの急登、カエデ類、メグスリノキ、イヌガヤなどが豊か
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鶏岳は台の上にまたもう一つ山があるような形でまるで２段のお供え餅。ですから登山口の急登の先がだらだら登りとなっていてもさらにその先には険しい登りが待っています。
その急登に掛かると大木の下を大きな岩がゴロゴロと埋め尽くしています。ルートはトラロープが示していますのでそのロープを頼りに登れば足場は安定しています。それにしてもすごい急登。
ほどなくゴーロは終わりますが急峻さは変わらず、ロープ頼りに落ち葉の急斜面を登ります。
苦しい登りですが、落ち葉を見るとカエデ類が多く、紅葉の時期にはきっと楽しませてくれるはずです。メグスリノキの大木も目立ちます。またクヌギや天然ケヤキ、天然ヒノキなど樹種がとても多くて豊かな自然を感じます。
小広い頂上：
やっとなだらかになるとすぐに頂上です。三等三角点と石祠があり、西面が切り払われて日光方面に開かれています。しかしこの日はあいにく曇り空で女峰山や男体山の輪郭がうっすらと認められる程度でした。北には樹間に高原山がややはっきり見えますが、やはり山肌までみえると言うほどの展望ではありませんでした。夕日岳、横根山、鶏鳴山、羽賀場山もうっすら認められます。そこから左手の古賀志山をはじめとする宇都宮の山々は残念ながら木々に隠れます。
上空に青空が覗いているのでしばらく待ちましたが、雲がとれるのは上空ばかりで日光の山を隠す雲は動きそうになく、残念ながら再訪を期して下山するしかありませんでした。
本来の登山口：
林道の登山口からさらに道が続いています。よく踏まれた道で、西古屋の集落付近まで続いています。仲間たちはそのままその登山道を下山しました。
西古屋の集落の東側、林の端に赤い鳥居が目立ちます。ここが本来の登山口で、一枚岩の川床の沢に清流が流れ、その先に観音堂となにか神様が祀られています。その神様の鎮座するのは庇のような大きな岩棚の下で、自然の小屋掛けとなっています。ちょっと珍しい自然の造形です。
この登山口の鳥居の前から見上げる鶏岳は特徴ある姿で、ちっちゃい山のくせにちょっと虚勢張っている感じが好ましく、地元で愛されているというのもうなずけます。
西古屋登山口から見上げる鶏岳頂上部
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鶏岳 667.8m頂上 北に高原山、西に日光連山
